После этой сделки и Путин, и Ющенко продолжают публично утверждать, что понятия не имеют, кто именно владеет RUE. Только в 2011 году станет известно, что Дмитрия Фирташа связывают партнерские отношения еще и с братьями Борисом и Аркадием Ротенбергами, друзьями детства Владимира Путина, которые еще в 1960-е занимались с ним в одной секции по дзюдо.

Новогодняя газовая война производит колоссальное впечатление на европейскую публику. Как будто рассеивается тот гипноз, которым их окутал Путин, заговорив про «энергетическую безопасность». Если кто и представляет угрозу для Европы — так это «Газпром», и только от него надо защищаться, наперебой твердят европейские чиновники и политики, едва вернувшись с рождественских каникул в январе 2006 года. Зависимость от России и так велика, говорят они, а «Северный» и «Южный» «потоки» можно сравнить с клещами, в которые Россия хочет зажать Европу.

Кругом зрада

В день своей отставки, 8 сентября 2005 года, Тимошенко появляется в офисе Януковича, и они долго общаются. Потом сотрудницы офиса будут рассказывать, что якобы после ее ухода на вопрос «Ну что, понравилась вам Юлия Владимировна?» Янукович ответит: «Она такая подлая, что я, даже если б захотел, не смог бы ее трахнуть».

Сторонники Ющенко тоже приходят к Януковичу — и находят с ним общий язык, веря, что потом смогут управлять им.

Ющенко и Янукович договариваются о следующем: власть прекращает все уголовные дела против «донецких» и их сторонников — за фальсификацию выборов, сепаратизм и коррупцию, в обмен депутаты Януковича голосуют за нового премьера, который сменит Тимошенко. Ющенко фактически отказывается от всех своих предвыборных обещаний расследовать преступления, совершенные до его президентства. В СМИ лишь констатируют, что это стандарт украинской политики: ругать друг друга до выборов, а после — пить пиво в одном баре. Но позднее это предательство идеалов «оранжевой революции» — пресловутую «зраду» — избиратели своим кумирам не простят.

В марте 2006 года проходят очередные выборы в Верховную раду. «Оранжевая» коалиция зарабатывает большинство, но за полгода у них не получается сформировать правительство, в итоге коалицию сколачивает лидер оппозиции Янукович — и второй раз в жизни становится премьером. В Кремле рады, что их ставленник неожиданно восстал из пепла. Путин тут же заключает с Януковичем новый газовый договор — на куда более выгодных условиях. А еще новый премьер едет в Америку и заявляет там, что Украина стремится вступить в ЕС, но категорически против вступления в НАТО.

В 2007 году Ющенко распускает парламент. Снова проходят выборы, блок Тимошенко вновь показывает очень хороший результат — и на этот раз президент вынужден назначить премьером ее. Но в стане Ющенко не скрывают, что именно эта бывшая союзница — самый страшный враг. Позже один из лидеров «оранжевой революции» Юрий Луценко, глава МВД в правительстве Тимошенко, будет вспоминать, как пытался помирить стороны: «Прибегал к Юле, говорил: „Ну послушай! Наверное, Ющенко все-таки лучше, чем Янукович“. Она ни в какую: „Нет. Не хочу даже разговаривать. Он мудак“. Я бежал к нему: „Ну, Виктор Андреевич, все-таки Тимошенко — это же не Янукович. Найдите общий язык, договоритесь хотя бы в экономических вопросах“. — „Нет, она хуже Януковича“».

Я брал интервью у большинства ярких украинских политиков, но никто, наверное, не производил на меня такого впечатления, как Юлия Тимошенко тогда, в середине нулевых. Она была на пике своей политической формы — могла загипнотизировать любого. Даже понимая, что она врет, вы все равно не могли перестать восхищаться ею. Однажды во время интервью она очаровала меня так, что я забыл про время и опоздал на свой поезд в Москву.

Украинцы и малороссы

Президент Ющенко — очень нетипичный президент, не такой, как его предшественники. Он видит себя не политиком, а скорее идеологом нации, ее воспитателем и хранителем ее культурных традиций. Знакомые семьи Ющенко рассказывают, что такой подход — это очевидное влияние его жены Катерины. Она, украинка из Америки, совсем иначе смотрит на свою историческую родину, чем большинство ее сограждан, живших в Советском Союзе. Она не понимает советских анекдотов, не разделяет культурного кода, общего для бывших граждан СССР, ей не нравится русификация Украины. Она считает, что власти должны способствовать возрождению старых традиций, поддерживать украинский язык, апеллировать к собственной истории.

По сути, Ющенко — первый президент-украинец, его предшественники говорили по-русски чаще, чем по-украински, — для него же это вопрос принципа. И это традиционно вызывает бурю возмущения в Москве. Случаи, когда представители Украины на переговорах в Москве — например, по газу — предпочитают говорить на родном языке, кремлевские чиновники расценивают как верх неадекватности.

Еще для Ющенко очень важна украинская история: он уделяет много внимания Голодомору — великому голоду, устроенному советскими властями в Украине в 1930-е. По его инициативе парламент даже принимает закон, которым признает Голодомор геноцидом украинского народа. Российские власти и российские историки с этим не согласны: они утверждают, что Голодомор — это часть сталинского террора, от него пострадали не только украинцы, но и другие народы. «Мы не поднимаем вопросов надуманного характера типа Голодомора, политизируя эти общие проблемы прошлого», — заявляет Путин. Вопрос о Голодоморе становится первым заметным историческим скандалом между Россией и Украиной, с него начинаются идеологические расхождения между странами.

Потом Ющенко подписывает указ о праздновании в Украине 350-летия Конотопской битвы. Это сражение произошло в 1659-м, когда после смерти Богдана Хмельницкого начался этап в истории Украины, известный как «руина»: гетманское государство развалилось на несколько частей, преемник Богдана Иван Выговский пытался сопротивляться напору Московского царства. Битва при Конотопе — один из эпизодов этой борьбы, удачный для казаков. Впрочем, победитель в той битве, Выговский, был свергнут через три месяца. Празднование конотопской годовщины вызывает раздражение у российских чиновников, которые обвиняют Ющенко в «искусственном и надуманном противостоянии с Россией».

Так или иначе, за время президентства Ющенко в политической культуре Украины формируется совершенно новое самосознание. В украинский язык возвращается слово «малоросс», которое совершенно вышло из употребления в ХХ веке. Показательно, что до революции 1917 года оно было синонимом слова «украинец», а название Малороссия — тождественно названию Украина. Теперь же, в ХХI веке, у него совсем другой смысл: «малоросс» — это обрусевший украинец, который разговаривает по-русски и, скорее всего, не знает украинского, а главное, считает Россию старшим братом, а Украину — окраиной империи.

Спустя годы, уже после начала Россией полномасштабной войны, в Украине будут говорить, что Ющенко значительно опередил свое время, заложил основы национального самосознания. Однако разочарование в нем из-за допущенных им ошибок будет столь велико, что, даже несмотря на все эти заслуги, он так и не превратится в культовую фигуру, отца-основателя новой независимой Украины.

Новогодние мушкетеры

Еще одно последствие «оранжевой революции» — «Квартал-95» уходит с канала «1+1». Так и не дозвонившись до Роднянского, Зеленский и Шефиры получают предложение от канала-конкурента «Интер». Для них снимают концертный зал в два раза больше — на 4000 зрителей. Так рождается шоу «Вечерний квартал», которое станет самой популярной комедийной программой на украинском телевидении в нулевые.

Одновременно Зеленский и Шефиры пробуют свои силы в кино. Сначала к ним обращаются с предложением «усмешнить» уже готовый сценарий новогоднего фильма для российского телевидения. Это экранизация классической украинской комедии «За двумя зайцами», написанной драматургом Михаилом Старицким в 1883 году на украинском языке. Она была снята в Советском Союзе в 1961 году, а в 2003-м в Москве, на Первом канале, к новогодней ночи решают сделать ремейк.

Первый канал российского телевидения к этому моменту уже превращается в пропагандистский, в новостях и политических ток-шоу клеймят «украинских националистов» — так называют администрацию Ющенко. Но развлекательного эфира это пока не касается. Главные роли в комедии исполняют самая популярная поп-дива Советского Союза Алла Пугачева, российский комик Максим Галкин и украинская дрэг-квин Верка Сердючка.